La extensión universitaria es una de las tres funciones misionales de la Universidad Nacional de Colombia, junto con la formación y la investigación. En la actualidad esta función se encuentra reglamentada mediante el Acuerdo 036 de 2009 del Consejo Superior Universitario.
Según la norma reglamentaria, “la extensión es una función misional y sustantiva de la universidad, a través de la cual se establece una interacción privilegiada y recíproca entre el conocimiento sistemático de la academia y los saberes y necesidades de la sociedad”. La misión de la extensión universitaria es, entonces, asesorar desde el conocimiento al país, sus instituciones y comunidades en los órdenes científico, tecnológico, cultural y artístico, con autonomía académica e investigativa.
Según el Acuerdo 036 de 2009 del CSU, la extensión se realiza a través de las siguientes modalidades:
Dirección Nacional de Extensión, Innovación y Propiedad Intelectual
Desde esta perspectiva, la extensión ofrece diferentes formas para articular la academia con las entidades del estado, el sector empresarial, las comunidades organizadas y la ciudadanía.
La estructura interna de la extensión en la Universidad Nacional de Colombia se divide en los siguientes niveles: